Los edulcorantes son sustancias naturales o sintéticas que se adicionan a los alimentos y le confieren sabor dulce. Hay 2 grupos de edulcorantes:

Los nutritivos, que aportan 4 Kcal. por gramo.
Incluye: sacarosa (azúcar de mesa), fructosa, miel y glucosa.

Los no nutritivos, que no aportan Kcal. o bien el aporte es tan bajo que se considera insignificante.
Incluye: sacarina, ciclamato, aspartame, acesulfame-K y sucralosa.
Para establecer el poder endulzante de un edulcorante hay que determinar cuántas veces endulza más que la sacarosa.

Sacarina: endulza 300 veces más.
Ciclamato: endulza 30 veces más.
Acesulfame-K: endulza 200 veces más.
Aspartame: endulza 200 veces más.
Sucralosa: endulza 600 veces más.

Son utilizados cada vez más por la industria alimentaria y podemos encontrarlos en gran variedad de productos como: gelatina, postres y flanes, caramelos, chicles, mermeladas, jugos, gaseosas, entre otros.

Existe gran controversia con respecto al consumo de edulcorantes y su impacto en la salud, sin embargo es importante tener en cuenta que no hay datos científicos que determinen que no pueden ser consumidos por ser nocivos para la salud.

La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) han aprobado el uso de edulcorantes en base a numerosos estudios que han determinado su seguridad para la salud de las personas.
Por otra parte, el ciclamato es el edulcorante sobre el que más dudas se han plateado con respecto a sus posibles efectos en la salud sin embargo está aprobado en más de 50 países en los que el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos para Alimentos (JECFA) de la FAO/OMS avala su utilización.

La FAO y la OMS establecieron una Ingesta Diaria Admitida para estas sustancias.
La Ingesta Diaria Admitida (IDA) es la cantidad de aditivo alimentario que puede ser consumido diariamente durante toda la vida sin riesgos para la salud. Estos valores tienen un amplio margen de seguridad.

EDULCORANTE	IDA
Ciclamato	11 mg por Kg de peso corporal
Sacarina	2,5 mg por Kg de peso corporal
Aspartamo	40 mg por Kg de peso corporal

 
Los edulcorantes son una alternativa válida para reemplazar al azúcar y permiten seguir disfrutando a muchas personas del sabor dulce, con la ventaja que no aportan calorías.

Su empleo es muy útil para personas que necesitan, limitar el consumo de azúcares, tienen obesidad, triglicéridos altos, entre otros.